第十章 天字马家（第1 / 6页）

一刻工夫，他们来到一个大宅院的门前。李笑天三人一看门匾上只刻着一个“天”字，笔锋苍劲有力，浑然天成，心下顿觉奇怪。他们心想，“天字马家”招牌响亮，难道每处售马的地方都只以一个“天”字作为标志？

“天字马家”是马家所创，应以“马”字为名才是，可这“天字马家”却以“天”字为名，怎能不让他们奇怪。

李笑天三人只见这座大宅院，从围墙外望去，屋舍不多，不像一般豪门大户所居之地。

这时那瘦小汉子已上前拍了几下门后，大门“吱呀”一声开了，从里面走出两个四旬壮汉。

“喂，三位，要买马吗？敝处有上好的良马供你们挑选。请三位放心，凭‘天字马家’的名号，保证能挑出诸位喜爱的马。”

南宫品一听“天字马家”，心中大吃一惊，忙顺着话声一看。一个瘦小的三旬汉子正站在右距离他们三丈来远的地方向他们招手。他立刻向李笑天和南宫心菲说了几句，就领先向那瘦小汉子走去。

等李笑天三人走近那瘦小汉子，那汉子脸上立即堆起浓浓笑意，说道：

“三位，既然你们要照顾‘天字马家’的生意，那鄙人就代表‘天字马家’向你们承诺，凡进入‘天字马家’购买马匹者，若挑不出自己喜欢的马，敝家免费各为你们提供一匹马。想来三位也听过‘天字马家’的规矩。”

南宫品点了点头，表示确实知道‘天字马家’的特殊规定。实际上，虽然此项规定看似对“天字马家”的生意不利，但凭“天字马家”这中原第一马场的实力，还没有人敢钻该项规定的空子，何况“天字马家”的信誉和马的品质在各大马场中可算是最好的，即使有人有这个能力，表面上也不会做出有**份的事。

铜陵渡口有着宽阔的河岸，并且在渡口的河岸上，建有各种类型的仓库、车行，以备客商选择。wｗw.ｑb５、cOｍ\\另外渡口河岸上也有多家酒馆客栈，娱乐场所。这些客栈酒馆的价格一般比铜陵城内便宜不少，深受过往客商的喜爱。

而最让过往客商选择从铜陵经过的原因，是铜陵渡口有一家中原数一数二的大船帮“陵渡帮”。该船帮所造之船，不但安全舒服，而且价格适中，类型多样。所以，从铜陵经过的客商多雇佣“陵渡帮”的船。不过，近十年来，崛起于襄阳的“清水帮”，已涉足铜陵渡口所在大江的船运，并且势头日进，逐步吞并了不少原属于“陵渡帮”的生意。

这时，李笑天三人已经在渡口雇到了一只足够容下四五个人的小船。等他们上得小船后，船家挥舟西行。

这样，小舟载着李笑天三人和船家行了足有三里的河面，才到达西岸。

而铜陵渡口的西岸在李笑天三人的眼里，也是一番繁忙景象。

事实上，“天字马家”虽然以贩马起家，但随着该帮规模的不断扩大，几十年来，帮中已拥有众多的护帮高手。每个“天字马家”的大型售马处和分马场，都有数十高手护卫着。这些高手，不但身手不凡，忠心耿耿，而且能对购马人的心态把握的很准，很少有人能故意撒赖，而逃脱他们的眼睛。

“天字马家”，现任家主马如海，不但头脑精明，而且极具领导能力。自十年前接任家主以来，极力拓宽售马渠道，在中原内外建立分马场不下十几处。据闻此人，身具武功，只是身藏不露，很少有人知其深浅。

马如海与正邪两道多方势力都有着生意上的联系，表面上不干涉任何武林势力的内务，最多与它们保持生意上的往来。马如海虽然驭下极严，但每个下属都对其才能敬服无比。因此，不断有江湖高手投靠财力雄厚的“天字马家”。

据说，“天字马家”所养马匹无不精壮异常，每匹马无不是由百里挑一的种马精心饲养而成。“天字马家”所养的马不仅供大型的车马行、豪门大户和武林正邪两道各大势力所用，而且连朝廷军队中的一些战马，也是从“天字马家”购买。

这时，那瘦小汉子在前面带路，李笑天三人跟随他向此处“天字马家”的一处售马处走去。

过往行客数量不等地从各种客船上下来后，纷纷与早在岸边等待客人雇佣的车夫、轿夫等招手，三两句谈好价钱，坐车、乘轿而去。而那些货船一靠上岸边，立即就有三五群各自着衣统一的人，上前取货。这应是事先约好的货主在此接货。

其实，在当朝，江南是中原内外其他地方的主要货运来源地。因此，从铜陵由东向西而行的客商，多是携货而行。因而在铜陵渡口的西岸，接运货物的车队、人马较多。

另外还有许多马贩，在此准备各种马匹，为喜欢骑马的商客和江湖人购买。

此时，李笑天三人正在西岸各处寻找马匹，原来他们在铜陵渡口东岸时，由于马匹乘船不便，他们就在上船之前将三匹马处理掉了。

正当他们三人要向一处马棚走去时，身旁突然传来一声吆喝：