第270章 城头大火（第1 / 1页）
随哈罗德来到城下的同伴分作两部，一些人擎盾掩护，一些人配合登城者将杉篙竖起。他抬着杉篙距离城墙的远端，配合他的两名同伴则抬着近端，在他双脚跃离地面时借惯性奋力将杉篙扶起。搭载在杉篙顶端的他蜷缩起身子支着圆盾遮挡箭矢，城堡主楼上的守卒发现了他的意图大声呼喊，接到示警的守兵纷纷将箭矢射来，但临时守城的佃农准头不高又一时心急，大部分箭矢都落了空。待到杉篙在数人合力撑扶下完全立起并朝堡墙倾斜的那一刹，哈罗德稍作调整后将盾牌一丢，飞身跃出扒上比杉篙还稍高一些的石墙垛口，然后再度发力翻了进去。由于哈罗德上城太快，堡内又缺乏人手，他落脚处并无守兵当面，但距离东、北两侧堡墙夹角处的箭楼也没多远。感到事态紧急的守兵再顾不上大门处的海寇了，急忙调转方向用箭矢向他集火，并由军官组织人手前来清除威胁。
哈罗德有意识的就地翻滚，虽然看起来很是狼狈，但却险之又险的躲过守兵射来的箭矢。他将先一步丢上来的盾牌捡回，背靠垛墙接应另外名手下上城后，两人互为犄角之势守在登墙的垛口内，企图掩护更多的同伴登墙。在同伴的遮护下，哈罗德将麻绳结套扣在城垛凸出的部分上，然后把另一端抛至城下，随他抬着杉篙一起来到城下的部众迅速跟进，不顾箭楼从侧面射来的箭矢向城上攀爬。由于城堡外门处的火势，佯攻的哈克瑞姆等人并无法靠近，只是在城下组成盾阵与城头对射进行牵制，此时看到哈罗德成功登上城头，也跟着向悬下绳索的突破口靠近。
实际上，苦战半日的守兵一直没工夫休息，箭楼的守兵人手不足又疲惫不堪，如果哈罗德一鼓作气的突击箭楼，有很大机会趁势拿下。但他却选择了接应后续人手上城，集中一定人手后再进攻箭楼，这种做法也算稳妥，但却给了守兵更多应对的时间。带人把守东、北两侧外墙夹角处箭楼的军官是老杰拉德的长子小杰拉德，他本是领着几名农兵赶去击杀登城的海寇，但刚出箭楼就发觉不对了，对方的人手登城迅速，转眼间就已经比他带来的人还多了。好不容易鼓起的胆气瞬间退去，小杰拉德带着人半道返回箭楼，情急之下干脆命人向城头投掷油囊（将刮薄的猪膀胱用漏斗灌满油，扎口后放于阴凉通风处晾干使外皮变脆，但有油脂浸润内侧又不是那么易破）。
随着城墙上燃起大火，哈罗德纵然有心带人向墙内跃下，也知道面临头顶来自四面的箭矢，这不过是以命换命。他瞬间就计较得失并做出决定，借助靠在外墙上的杉篙，他和同伴们携带伤员和死者快速撤离。因为一时的急迫，小杰拉德的人丢下了过多的油囊，燃起的火势虽逼退了登城的海寇，却也随着油料的流淌点燃了半木制结构的箭楼。火势在河面吹来的风势相助下蔓延的极快，小杰拉德和守兵来不及撤出箭楼内守城用的物资，得到燃料的火势再次被助长，小半个东侧城墙转瞬间便火光冲天。
事发时，小约瑟芬正在堡门内侧修筑土垒，她就近目睹了这一切的发生。海寇登上城墙时，她附近的女人们惊惶的尖叫出声、四处乱窜，同样感到恐惧的她虽然两腿发软，却将身子倚在尚未筑成的土垒上。受过教育的她想要努力保持站立，看着杀死自己之人的面孔，以一个有尊严的方式死去。当登上城头的海寇被大火迫退，她心中感到长出一口气的同时，却升起了一种莫名的情感。因为周身冒出的冷汗，她浑身冰凉，但城头大火却使热浪迎面吹拂而来，火光映射在她静静注视的眼眸中，她做了一个从未做过的动作。口干舌燥的她很不淑女的伸出舌头舔湿嘴唇，并且发出咽口水的声音，她的心脏快速跳动，在心中惊惧的同时又能感到一丝难掩的兴奋，在死亡带来的威胁中她竟发觉刺激和快感。
维尔米亚北部以波拉克河岑达尔段为界，该河段北岸为郡治禅达的岑达尔领，南岸则以芬拉德堡为界，分为萨格森与芬拉德两片领地。下游的三分之二属萨格森郡，占据维尔河与波拉克河入海口间的大三角洲尖端，领主是自芮尔典王国建立以来世代担任北地统领的库林家族。上游三分之一为芬拉德领，与波拉克尼亚西侧边境的西依斯摩罗拉郡相邻，往南地势稍高至维尔河北岸又变为低洼，整个两河之间的大走廊地区地势虽略有起伏，但都是较为平坦的冲积平原。
维尔河在流经安碧恩郡后，河道几乎呈九十度折向北方，不再像上游那样蜿蜒曲折，然后沿德雷根岛两侧分叉入海。以维尔河西岸最主要的支流杰尔河的汇入处为界，其中、上游两侧是南、北交错在卡拉迪亚极为有名的“维河五套”，但最西侧的安碧恩郡其实是被杰尔河与维尔河夹在中间。北岸双套分属提赫洛格郡和瓦叶则吉主教区，南岸东套属麦肯郡，西套则是科瓦隆郡和鲁达郡各占一部。
整个维尔米亚水源充沛，土壤饱含两河上游冲刷而下的森林腐殖质极为肥沃，假以时日将是卡拉迪亚的又一处粮仓。任何事物从不同的角度去看都各有利弊，维尔米亚虽适宜农耕，却也饱受水患困扰，面临海寇侵袭更因沿河地势低洼无险可守。芬拉德堡便是吃了地势的亏，作为波拉克河沿岸的重要关防之一，遇敌时一旦先机被占就只能龟缩防御极其被动。而因为常年发生水患的缘故，领地呈现出的富庶完全是因商业繁荣带来的表象，只在贸易季节才一副百业兴盛人来人往的样子，实际上从事农耕的人口不过勉强糊口，遇上灾荒、战乱则一片凋敝无从为继。像前文曾提到的麦肯郡那样，沿河村落农闲时全村为盗并在遭逢荒年时发生民变的情况不在少数，靠近北地统领库林家直领的德雷根—萨格森地区则稍好一些，但维尔河与波拉克河及其周边支流流域仍是水贼、盗匪丛生。芮尔典王国权力分散，王室与各诸侯为延续家族势力竞相兼并，民众生活困苦久矣，无不憧憬着富饶安定的生活，繁荣强盛的古卡拉德帝国因此时常被人们挂在嘴边。
即使有工事遮蔽，小半日下来芬拉德堡中临时聚集的五十来人已经伤亡近半，连芬拉德家的女眷都被迫揣着妆刀上阵了。十六岁的小约瑟芬身材纤瘦，看起来弱不禁风，但该有料的地方却已初具规模。她穿着件御寒的羊毛短斗篷站在墙根下帮忙运送物资，将装满矢石的藤筐挂上吊索，然后拽动另一端借助滑轮运送给城墙上的兵卒。
（披风、披肩、斗篷都是无袖的，前两者或搭、扣在肩部，或围系在颈部，后者用套头的方式穿戴，个人感觉就是床单中间挖个洞，大氅则是有袖子的对襟大衣，外形类似风衣。）
因为常年接受父亲聘请的教会学者教导，小约瑟芬身上带着一股神秘、安静的气质，她心中也很是惊惧，却不像其他女眷那般手脚慌乱。封建贵族家庭中女孩本不受重视，教育方面也就是学学女红和持家，不会有多大投入，她这样的完全是因为父亲别有目的，随着年纪、见闻的增长，她清楚自己不过是已病故的姐姐大约瑟芬的替代品。老杰拉德为了通过女儿的枕头风来更好的影响岑达尔领的决策方向，从小就对小约瑟芬悉心调教，阿拉西斯二世独根独苗，一旦成婚她在禅达将掌握极大的权力。她被父亲当做工具一样打磨，大部分时间都在私人教师的课程中度过，长期的室内生活让她的肤色比常人更加白皙，整个童年走出城堡顺自己心意玩耍的次数屈指可数。她一直憧憬着嫁人后全找补回来，没玩过的全都去玩一遍，可此时想到人生可能就此终结，她的脸色愈发的惨白。
在同伴帮忙解开两侧的系带后，哈罗德将附加甲片的无袖锁甲背心脱下以减轻负重，然后将调整好的麻绳重新挎到身上。他将圆盾挂在肘部与五名手下分居左右，抬起根“细长的原木”再度冲向芬拉德堡，快速移动的同时互相以盾遮护，数组人同时行动。
哈克瑞姆看出了哈罗德的打算，明白他是想要攀城，那根原木长近十米、直径却只有十公分左右，用来撞门未免有些太苗条了。那其实是根杉（音同杀）篙，简单来说就是将一颗笔直修长的树木砍倒后再去掉枝桠（以前北方常见一些，或用来搭脚手架，或用来做船篙，南方则多是用竹子），眼看哈罗德真是拼命了，哈克瑞姆赶紧招呼人手重新压向城门，为其进行掩护。堡外的壕沟此时已被填出了缺口，正对着北侧外墙（堡门所在）与东侧外墙的夹角，避开了大门前的凹带和西侧的箭楼，被放下的吊桥和大楯制成的简易跳板早被守兵投掷的油囊烧毁，尚未完全熄灭的燃烬正冒着屡屡薄烟。
此前哈克瑞姆与哈罗德间并没有过合作，两人能够结识完全是因为冈定，双方都是在水面上讨生活，勉强算是同行。但实际海寇与水寨渔民却互相较着劲，互相看不上眼，但好恶倒谈不上，只是单纯的因竞争关系而起。可双方既然合伙，如果不能团结就没有这样做的必要了，冈定正是利用这一点来激哈罗德。海寇攻城半日，哈罗德的人却悠闲自在的收掠村落，对比之下前者心中自然生怨，他自然看到了这一点，更明白单凭自身实力无法有长远发展，因此与海寇的合作很有必要，他这才带人亲自上阵，显示实力的同时化解不满。
城堡内除了城头的人手，都忙着担土负石在内门后挖壕设垒，他们本是要趁海寇退去时扑火，结果海寇却再次进攻，他们不敢在此时冒险打开闸门，只好放弃外门同时在内门后修建新的防线，可是由于人手匮乏进度十分缓慢。趁着哈克瑞姆带人再度攻向正门吸引了城上守兵的注意力，哈罗德带人离开大队，拐向东侧堡墙的中段，因为人手不足城头的守兵都集中在箭楼附近。